Penyelidik Universiti Hong Kong telah membangunkan keluli tahan karat pertama di dunia yang membunuh virus Covid-19.

Pasukan HKU mendapati bahawa keluli tahan karat yang mengandungi kandungan tembaga yang tinggi boleh membunuh coronavirus pada permukaannya dalam beberapa jam, yang mereka katakan boleh membantu mengurangkan risiko jangkitan tidak sengaja.

Pasukan dari Jabatan Kejuruteraan Mekanikal dan Pusat Imuniti dan Jangkitan HKU menghabiskan dua tahun menguji penambahan kandungan perak dan tembaga kepada keluli tahan karat dan kesannya terhadap Covid-19.

Koronavirus novel boleh kekal pada permukaan keluli tahan karat konvensional walaupun selepas dua hari, menimbulkan "risiko tinggi penularan virus melalui sentuhan permukaan di kawasan awam," kata pasukan itu dalamJurnal Kejuruteraan Kimia.

Keluli tahan karat yang baru dihasilkan dengan 20 peratus tembaga boleh mengurangkan 99.75 peratus virus Covid-19 pada permukaannya dalam masa tiga jam dan 99.99 peratus dalam tempoh enam, para penyelidik mendapati.Ia juga boleh menyahaktifkan virus H1N1 dan E.coli pada permukaannya.

“Virus patogen seperti H1N1 dan SARS-CoV-2 mempamerkan kestabilan yang baik pada permukaan keluli tahan karat perak tulen dan mengandungi tembaga dengan kandungan kuprum rendah tetapi tidak aktif dengan cepat pada permukaan kuprum tulen dan keluli tahan karat mengandungi tembaga dengan kandungan kuprum tinggi ,” kata Huang Mingxin, yang mengetuai penyelidikan daripada Jabatan Kejuruteraan Mekanikal dan Pusat Imuniti dan Jangkitan HKU.

Pasukan penyelidik telah cuba mengelap alkohol pada permukaan keluli tahan karat anti-Covid-19 dan mendapati ia tidak mengubah keberkesanannya.Mereka telah memfailkan paten untuk penemuan penyelidikan yang dijangka diluluskan dalam tempoh setahun.

Memandangkan kandungan tembaga tersebar sama rata dalam keluli tahan karat anti-Covid-19, calar atau kerosakan pada permukaannya juga tidak akan menjejaskan keupayaannya untuk membunuh kuman, katanya.

Penyelidik telah berhubung dengan rakan kongsi industri untuk menjana prototaip produk keluli tahan karat seperti butang lif, tombol pintu dan pegangan tangan untuk ujian dan ujian lanjut.

“Keluli tahan karat anti-Covid-19 sekarang boleh dihasilkan secara besar-besaran menggunakan teknologi matang sedia ada.Mereka boleh menggantikan beberapa produk keluli tahan karat yang sering disentuh di kawasan awam untuk mengurangkan risiko jangkitan tidak sengaja dan melawan wabak Covid-19,” kata Huang.

Tetapi beliau berkata adalah sukar untuk menganggarkan kos dan harga jualan keluli tahan karat anti-Covid-19, kerana ia bergantung kepada permintaan serta jumlah tembaga yang digunakan dalam setiap produk.

Leo Poon Lit-man, dari Pusat Kekebalan dan Jangkitan HKU di Fakulti Perubatan LKS, yang mengetuai pasukan penyelidik itu, berkata penyelidikan mereka tidak menyiasat prinsip di sebalik kandungan tembaga yang tinggi boleh membunuh Covid-19.